أجزاء الآلات الدقيقة

مثل الحمض النووي، يتكون الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين من النيوكليوتيدات باعتبارها اللبنات الأساسية للمادة الوراثية. تحتوي النيوكليوتيدات على جزيء سكر ومجموعة فوسفات وواحدة من أربع قواعد نيتروجينية: الأدينين (A)، والسيتوزين (C)، والجوانين (G)، واليوراسيل (U). على الرغم من أن الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين يتشابه مع الحمض النووي، إلا أنه لا يزال متميزًا في بنيته ووظيفته. يختلف الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين بشكل كبير في طوله وتسلسلات قاعدته اعتمادًا على الجين الذي ينسخه، بالإضافة إلى دوره داخل الخلية. في الدراسات العلمية، قد يختلف حجم خيط الحمض النووي الريبوزي بشكل كبير، لأن هذا يؤثر على كيفية تصنيعه واستخدامه. 

من بين الأنواع الأربعة من النوكليوتيدات، يساهم نوع واحد بشكل مباشر في إضافة الأدينين (A) إلى جزيء الحمض النووي الريبي، وهو أمر بالغ الأهمية لمزيد من تطوير أو نضوج جزيئات الحمض النووي الريبي. أثناء معالجة الحمض النووي الريبي، يتم تعديل الجزء الأكبر من خيوط الحمض النووي الريبي على نهايتها 3' بسلسلة من نيوكليوتيدات الأدينين. تُعرف هذه السلسلة من الأدينين باسم ذيل البولي أ. يختلف طول هذا الذيل بشكل كبير وسيعتمد على نوع الحمض النووي الريبي ونوع الخلية والسياق البيولوجي المحدد. يؤدي ذيل البولي أ العديد من الوظائف، والتي تشمل حماية الحمض النووي الريبي من التحلل وتسهيل تصديره من النواة إلى السيتوبلازم بالإضافة إلى المساعدة في الترجمة بواسطة الريبوسومات. 

إن مثل هذه الاختلافات في طول ذيل البولي أ تسمح للعلماء بفهم أفضل لجوانب استقرار الحمض النووي الريبي ووظائفه وتنظيمه. ومن شأن الاختلافات في هذا الصدد أن تكشف عن كيفية تصرف بعض أنواع الحمض النووي الريبي في ظل ظروف مختلفة أو في بيئات خلوية متنوعة. ويمكن أن تسمح آليات المعرفة هذه للباحثين بفهم أفضل لكيفية مساهمة الحمض النووي الريبي في التعبير الجيني والشبكات التنظيمية الشاملة الأكبر حجمًا في الخلية. 

يشير حمض الريبونوكلييك في الأساس إلى الحمض النووي الريبي، وهو بنية جزيئية أولية في علم الأحياء، والتي تنقسم بدورها إلى وحدات فرعية أصغر يشار إليها بالنيوكليوتيدات. والنيوكليوتيدات هي اللبنات الأساسية للحمض النووي الريبي وتتكون من ثلاثة مكونات: جزيء سكر (ريبوز)، ومجموعة فوسفات، وواحدة من أربع قواعد نيتروجينية - الأدينين (A)، والسيتوزين (C)، والجوانين (G)، أو اليوراسيل (U). وعلى غرار الحمض النووي، يحتوي الحمض النووي الريبي على معلومات وراثية ولكنه يختلف بنيويًا ووظيفيًا. ولأنه أحادي السلسلة بدلاً من الحلزون المزدوج للحمض النووي، فإن الحمض النووي الريبي أكثر مرونة ويسمح بأشكال مختلفة على أساس تسلسل معين. وهذه السمات البنيوية، إلى جانب مرونته، تمكن الحمض النووي الريبي من الوفاء بمجموعة واسعة بشكل مذهل من أدوار الخلايا. 

يختلف طول وتسلسل القواعد في جزيئات الحمض النووي الريبي بدرجة كبيرة تبعًا لنوعها. فكل حمض نووي ريبوزي رسول أو حمض نووي ريبوزي ناقل أو حمض نووي ريبوزومي فريد من حيث الحجم والوظيفة. ومن العوامل المهمة في تخليق الحمض النووي الريبي وتطبيقاته طول الخيوط. فكثيرًا ما تنظم جزيئات الحمض النووي الريبي الدقيقة، نظرًا لكونها جزيئات حمض نووي ريبوزي قصيرة، التعبير الجيني، في حين تحمل جزيئات الحمض النووي الريبي الطويلة، مثل الحمض النووي الريبي المرسال، تعليمات مفصلة لتخليق البروتين. وتمكن هذه الاختلافات الحمض النووي الريبي من التكيف مع المهام البيولوجية المختلفة - من برمجة البروتينات إلى العمل كمنظمات في المسارات الخلوية.  

إن أحد النوكليوتيدات المهمة بشكل خاص في الحمض النووي الريبي هو الأدينين، والذي يُختصر غالبًا إلى "A". الأدينين هو مكون أساسي في كل من تخليق الحمض النووي الريبي ومعالجته. وفي بعض عمليات معالجة الحمض النووي الريبي تلك ـ وهي سلسلة من التعديلات التي تحدث بعد النسخ الأولي للحمض النووي الريبي من الحمض النووي ـ قد يتم إلحاق خيط من النوكليوتيدات الأدينين بالطرف 3' لبعض جزيئات الحمض النووي الريبي. وهذا ما يُعرف بذيل البولي أ، وهو أحد السمات المميزة الموجودة في معظم الحمض النووي الريبي المرسال من الخلايا حقيقية النواة. ويلعب ذيل البولي أ العديد من الأدوار: حيث يزيد من استقرار الحمض النووي الريبي لأنه يمنعه من التحلل الأنزيمي، ويساعد في تصديره خارج النواة إلى السيتوبلازم، ويعزز الكفاءة العالية للترجمة أثناء تخليق البروتين.